가츠시카 호쿠사이(일본어: 葛飾 北斎, かつしか ほくさい, 1760년 10월 31일? ~ 1849년 5월 10일) Katsushika Hokusai는 일본 에도 시대의 우키요에 화가이다. 생애 동안 3만장 넘는 작품을 발표하며 판화 외에 직접 그린 그림도 걸출했다. 고흐 등, 인상파의 색채에도 영향을 주었다. 그는 서른 번이나 호를 바꿨다. 제자에게 호를 넘기기 위해서라는 설도 있었다. 아흔세 번을 넘는 이사에 대한 이야기도 유명한데(하루 만에 세 번이나 이사한 일도 있다고 한다), 이것은 그림을 그리는 것에만 몰두해 방이 어지러워지면 이사를 했기 때문이라고 한다. 마지막으로 아흔세 번째로 이사하면서 예전에 살던 집으로 옮겼을 때, 방이 이사갈 때와 별 차이가 없이 어지러웠기 때문에 더 이상 이사하지 않게 되었다고 한다. 당연히 식생활은 엉망진창이었지만 그러고도 90세 넘게 장수했던 것은 소귀나물(慈姑)을 매일 먹었기 때문이라고 한다. 호쿠사이는 예술가로서 다양한 분야에서 업적을 남겼다. 그는 70년 이상 책 일러스트와 목판화, 스케치, 그리고 그림을 위한 디자인을 만들었다. 그의 영향력은 19세기 유럽 서부 동시대인들에게까지 뻗쳤다. 일본 미술품, 특히 우키요에의 수집 열풍으로 시작되었으며, 1890년 프랑스 예술가 펠릭스 브라크몽이 처음 호쿠사이의 복사본을 접했을 때 그 중 몇 가지 첫 견본은 파리에서 볼 수 있었다. 그는 클로드 모네와 피에르 오귀스트 르누아르, 그리고 독일의 아르누보, 인상주의 운동에 영향을 미쳤다. 대표작으로 《부악삼십육경》(일본어: 富嶽三十六景 후가쿠 산주롯케이[*]), 《호쿠사이 만화》(일본어: 北斎漫画 호쿠사이 만가[*]) 등이 있다.

발톱을 청소하는 고양이'라는 제목의 이 절묘한 목판화는 일본에서 19세기 중반으로 거슬러 올라갑니다. 이 이미지는 집고양이가 발을 꼼꼼하게 청소하는 모습을 보여줍니다. 이는 고양이과에서 관찰되는 일반적인 행동입니다. 고양이의 부드러운 털, 표정이 풍부한 눈, 발톱의 정확한 묘사 등 복잡한 디테일이 모두 이 목판화에 훌륭하게 담겨 있습니다. 목판화는 에도 시대 일본에서 인기 있는 예술 형식으로, 고양이가 일본인들 사이에서 인기를 얻었기 때문에 자주 등장하는 주제였습니다. 이 과정에는 나무 블록에 디자인을 조각하고 잉크로 칠한 다음 종이에 눌러 넣는 작업이 포함되었습니다. 이 기술을 통해 복잡하고 세밀한 이미지를 만들 수 있었고 목판화는 수집가와 감정가들이 매우 선호하는 예술 형식이 되었습니다. 이 인쇄물의 고양이는 차분하고 고요한 환경에 묘사되어 있으며, 피사체에 초점을 유지할 수 있는 단순한 배경이 있습니다. 섬세하게 발톱을 핥는 고양이의 발 위치와 털에 깊이와 질감을 더하는 미묘한 음영에서 디테일에 대한 작가의 관심이 여실히 드러납니다.

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