윌리엄 블레이크(William Blake, 1757년 11월 28일 - 1827년 8월 12일)는 영국의 화가이자 시인이다. 신비와 공상으로 얽힌 화가로서 시작(詩作)과 회화를 발표했다. 블레이크는 초상화나 풍경화처럼 자연의 외관만을 복사하는 회화를 경멸했다. 또 일반으로 보는 무감동한 작품을 부정하여, 대개 이론을 벗어나서 묵상 중에 상상하는 신비로운 세계를 그린다. 런던의 양말 공장 직공의 아들로 교육도 거의 독학으로 이루었다. 14세 때에 판화가의 제자가 되어 고찰(古刹)의 조각이나 중세의 사본을 만들어, 그것이 후에 영향을 주었다고 한다. 그는 25세 때에 결혼했고 회화에서는 유화를 꺼리고 수채화야말로 최고의 표현이라 생각하여 시화집을 만들어 간행했으며, 페이지마다 그림을 넣어 판각만의 자력만으로 창조한 색채 인쇄까지 했다. 런던에서 생애를 보냈고 그 시화집에는 《천국과 지옥의 결혼》(1790), 《경험의 노래》(1794) 등이 있으며, 기독교 성경 내용에 신비한 사색을 곁들인 《욥기》(1825)가 유명하다. 블레이크는 만년에 다시 단테의 《신곡》에 129매의 삽화를 기도했으나 미완성으로 그쳤다. 이 밖에 프레스코라고 자칭한, 실은 템페라의 회화가 있으나 삽화를 다른 회화와 나란히 견줄 만큼 인식시킨 것은 블레이크이다. 그의 순정을 담은 시작은 청순을 나타내지만, 그밖의 시화에서는 괴이한 신비가 나타나고 상식에 기초한 기법이 아니므로 그 선묘(線描)나 음영에서 생생히 호소하는 설득력을 나타내어, 그는 시대를 뛰어넘어 현대 감각에 연결된다.

윌리엄 블레이크의 컬렉션 "Songs of Innocence"에 수록된 상징적인 시의 본질을 포착한 매혹적인 프린트입니다. 펜과 수채화로 양각된 에칭을 사용하여 만든 이 강력한 이미지는 낭만주의 시대 젊은 굴뚝 청소부가 직면한 가혹한 현실로 우리를 안내합니다. 이 가슴 아픈 그림에서 우리는 연기가 자욱하고 그을음으로 뒤덮인 굴뚝 가운데 서 있는 어린 소년을 봅니다. 그의 연약한 모습은 우뚝 솟은 산업 환경과 병치되어 용서할 수 없는 세상에 갇힌 순수함을 상징합니다. 소년의 지친 표정과 남루한 옷차림을 보면 작가의 세심한 배려가 절망감을 불러일으킨다. 블레이크는 빛과 그림자를 능숙하게 사용하여 우리 내면의 감정을 불러일으킵니다. 소년의 뒤에서 뿜어져 나오는 은은한 빛은 어둠 속의 희망을 암시하는 동시에 소년의 연약함을 강조한다. 이는 끔찍한 상황에서도 항상 회복력과 낙관주의의 여지가 있다는 것을 상기시켜 줍니다. 이 인쇄물은 블레이크의 예술적 기량을 보여줄 뿐만 아니라 시각적 스토리텔링을 통해 사회적 논평에 대한 그의 헌신을 강조합니다. 이 작품을 통해 그는 당시 만연했던 아동 노동 문제를 조명하며 시청자들에게 사회적 불의에 맞서도록 촉구합니다. 

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