때로는 척박한 땅에서 괭이질을 하고 땅을 파는 사람들을 볼 수 있습니다. 때때로 몸을 일으켜 등을 곧게 펴고 손등으로 이마를 닦습니다. '너는 이마에 땀을 흘리며 빵을 먹을 것이다.' 이것이 일부 사람들이 우리에게 믿게 만드는 게이적이고 유쾌한 작품인가요? 그럼에도 불구하고 나에게 그것은 진정한 인류애이자 위대한 시이다. 장 프랑수아 밀레는 자신이 가장 좋아하는 주제인 농업 노동자에 관해 이렇게 썼습니다. 그의 철학적 의도에도 불구하고 이러한 주제는 그에게 사회주의 성향에 대한 비난을 불러일으켰습니다. 그가 1862년 살롱에서 < 호미를 든 남자>를 전시했을 때, 이 작품은 곧 1800년대 중반 프랑스에서 가장 논란이 많은 그림 중 하나가 되었습니다. 그는 아마도 그 그림을 위한 준비 연구로 이 그림을 그렸을 것입니다. 이 그림은 현재 게티 박물관에도 소장되어 있습니다. 이 그림에서 밀레는 남자에게 집중하여 그의 얼굴이 완성된 그림보다 덜 잔인하고, 덜 지쳤으며, 더 또렷해 보였다. 그는 하늘의 구름과 농부의 셔츠에 있는 태양의 하이라이트를 표현하기 위해 흰색 분필을 미묘하게 추가했습니다. 버프 종이에 그려진 전체 장면은 스텀핑(stumping)이라는 기술을 통해 부드럽고 흐릿한 품질을 얻습니다.