고갱은 1885년에 배신자 예술가로서의 역할을 맡았습니다. 덴마크인 아내와 다섯 자녀와 함께 코펜하겐에서 실직 상태로 지내는 대신, 전직 주식 중개인은 불안한 예술적 양심을 따르기 위해 이제 파리로 돌아가기로 결정했습니다. 그의 인생에서 이 중대한 결정을 내리기 직전에 덴마크에서 그린 이 그림은 침울하고 반항적인 분위기를 담고 있으며 고갱이 자신의 어두운 내면의 정신을 탐구하려고 노력한 많은 자화상 중 첫 번째 작품입니다 . 적외선과 방사선 사진을 사용하여 Kimbell의 그림을 조사한 결과 고갱은 자신의 자아상을 더욱 뚜렷하게 발전시키면서 자신의 자아상에 중요한 변화를 가져왔다는 사실이 밝혀졌습니다. 처음에 그는 자신의 옆모습을 묘사했고 배경 벽에 자신의 그림을 복제했습니다. 마지막 작품에서 관객과 마주하게 된 그는 거울 속 모습처럼 왼손잡이의 모습, 기울어진 기둥이 있는 다락방 공간에 붐비는 모습, 무거운 재킷의 옷깃을 감싸고 있는 차가운 모습을 보여준다. 날카로운 눈빛만이 암울한 분위기를 빠져나간다. 1888년에 그는 새로운 친구 빈센트 반 고흐를 위해 자화상을 그렸을 때 자신을 빅토르 위고의 <레 미제라블>의 범죄 영웅 장 발장에 비유했습니다. “그것은 장처럼 옷을 입지 않고 강력한 무법자의 얼굴입니다. 장발장(Valjean)은 내면의 고귀함과 부드러움을 담고 있습니다. . . . 사랑과 활력에도 불구하고 사회가 억압했던 장 발장은 ​​동시대 인상파 화가의 상징이 아니던가? 그에게 내 모습을 부여함으로써 나는 선한 일을 함으로써 우리에게 복수하는 사회의 모든 비참한 희생자들의 초상화와 내 모습을 당신에게 제공합니다.”