이 그림의 주제는 죽음의 위대한 신비에 대한 명상입니다. 여기서 쉴레의 초점은 삶과 죽음 사이의 경계면이지만, 그는 내세가 어떻게 될 것인지에 대해서는 대답을 자제하고 있습니다. 수도승의 옷을 입고 실레의 용모를 지닌 두 남자는 양식화된 풍경 앞에 공중에 떠 있는 두 가지 상태에 놓여 있습니다. 아래쪽 인물은 여전히 ​​발이 땅에 닿아 있는 반면, 위쪽 인물은 이미 지상의 모든 것과의 접촉을 잃었습니다. 이 간신히 살아 있는 인물들의 큰 눈은 피곤해 보이고, 그들의 눈꺼풀은 반쯤 열려 있습니다. 그들의 얼굴은 녹색빛을 띠고 있으며 그들의 손끝은 느슨하게 기도하는 자세로 닿고 있습니다. 그러나 아래 인물의 표정과 몸짓을 보면 그에게 아직 생명력이 조금 남아 있음을 알 수 있다. 그는 당황한 표정으로 그림 중앙을 바라보고 있다. 작품은 인간이 지상의 삶을 버리는 것을 주제로 삼아 인간의 모든 것의 덧없음을 가차없이 드러내며 그 너머에 무엇이 있는지에 대한 질문을 던진다.